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誰是印度最早的土著居民
印度的人種類別非常多，這一點在世界上是非常罕見的。種族和民族不同，人們的膚色和體形也有巨大的差異。幾千年來，各種族和民族的人們都在歷史上留下了自己的印跡，並且代代相傳，直到今天。據人種學研究表明，印度半島上的主要種族有六個。其中古印度民族以達羅毗荼人、雅利安人和蒙古人為主。

那緊接著就有一個問題：在這些民族中，哪個是印度最早的土著居民呢？

據考證，印度半島在舊石器時代就有人類生活了，在印度各地都發現了他們用碎石片做成的粗糙工具，其中東部沿海一帶最多。舊石器時代過後，新石器時代接踵而至。人們在新石器時代所使用的工具，大都打磨得比較光滑，而且用途廣泛。使用這些工具，他們能築成埋葬屍體的墳墓；他們耕種土地，飼養動物，製造陶器，並能用竹子或木片取火；他們還會造船、織布……很難確定舊石器時代和新石器時代的人是否屬於同一種族。舊石器時代的遺物差不多都集中在德干高原，而在全印度境內都發現了新石器時代的遺物。

新石器時代人的後裔最早使用的金屬是黃金，不過只是用做裝飾。南印度的人類在日常生活中使用的工具和武器是鐵製的，而北印度的人類則不同，他們最開始使用銅製的，後來才用鐵代替。大約在西元前2000年就出現了最早的銅器，而到西元前1000年前後鐵器才傳入北印度。

研究古印度文明的學者大都認為，達羅毗荼人就是這些原始居民的後裔。赫伯特．里斯萊是一位著名的學者，他在著作《印度人》中甚至說，達羅毗荼人也許就是印度居民的原型。他們的語言和現在的泰盧固、伽納耳、馬拉雅蘭和南印度的泰米爾等地流行的主要語言非常相似。達羅毗荼人是印度開化最早的種族之一，他們善於使用金屬，也會建築房屋和堡壘，在吠陀文獻中，有很多地方談到了由達西安人建築的城市和堡壘，一般認為書中的「達西安人」就是達羅毗荼人。在古代泰米爾文獻中，也有關於那時城市建築精美豪華、人們生活富裕的記載。達羅毗荼人還會攔河築堤用來進行農業灌溉，因此農業相當發達。此外，他們還做買賣，從事商業活動。

在遠古時期，達羅毗荼人生活在母系氏族社會，母神、蛇、大樹、祖先和各種鬼神是他們崇拜的對象，祭祀鬼神時，他們甚至用人做犧牲品。
當然，有些學者不同意這種說法。有人說尼沙達人才是印度最早的原始居民；也有人說印度最早的土著和原始的澳大利亞人屬同一血統，他們原本居住在亞洲，後來有一支移居到了澳大利亞。但這些不同意見的影響很小，相比之下，更多的人還是認為印度最早的原始居民就是達羅毗荼人。